Das war eine Premiere für Animals Asia: eine internationale Pressekonferenz, die buchstäblich in einem Bärenhaus stattfand.

Die furchtbaren Überschwemmungen in Bach Ma, Vietnam, hatten unseren ursprünglichen Plänen ihren Zoll abverlangt – und so setzte unser Team vor Ort das schlaue, kollektive Denkkäppchen auf, und schon hatten wir die Erleuchtung und bezogen einen Raum oberhalb der Unterkünfte in einem leeren Bärenhaus, das schon bald frisch geretteten Bären ein Zuhause bieten wird.

Oberhalb der Bärenunterkünfte, von wo aus in Zukunft gerettete Bären beobachtet werden können, finden sich die Teilnehmer der Eröffnungsfeier ein.

Und da waren wir nun, am 17. November, und feierten die Eröffnung unseres zweiten Rettungszentrums in Vietnam sowie das Versprechen der vietnamesischen Regierung, die Bärengallefarmen bis 2026 zu schließen. Das Ereignis wurde von unserem Direktor für Vietnam, Dr. Tuan Bendixsen, und unseren hervorragenden Teams spektakulär in Szene gesetzt. Unermüdlich hatten sie mit Hilfe von Kollegen und Teams aus aller Welt, die Hilfe angeboten hatten, dafür gearbeitet, dass alles reibungslos verlief und die Veranstaltung zu einer unserer besten Feierlichkeiten überhaupt wurde.

Die Bühne steht bereit.

Trotz des Regens wurde der Tag so außergewöhnlich wie nur möglich, denn wir bekamen Besuch von der vietnamesischen Regierung, prominenten Botschaftern unserer Sache, größeren Spendern, Ärzten der traditionellen Medizin, den Medien und sogar von einem ehemaligen Bärengallefarmer.

Der frühere Bärengallefarmer Mr. Do Van Hoe unterhält sich mit Jill über die Abgabe seiner Bären.

Wie viele von Ihnen wissen beinhaltet unsere Rettung von Bären und die Abschaffung der Industrie auch, dass wir den Bärenfarmern dafür danken, dass sie ihre Bären herausgeben, sodass sie andere Bärenfarmer dazu anregen, ihrem Beispiel zu folgen. Das ist eine Kampagne, die niemanden beschämt oder in Verlegenheit bringt, sondern die Industrie so rasch und effizient wie möglich zum Erliegen bringt. Die Offenheit von Mr. Hoe - dem früheren Besitzer der Bären, die wir Dawn, Noon, Twilight, Midnight und MacDuff (Chronos) genannt haben - versetzte uns tatsächlich in Erstaunen, ganz besonders, als er uns erzählte, dass er sich nun, nach Herausgabe seiner Bären, „befreit“ fühle. Später fügte er hinzu, dass er andere Bärenfarmer überrede, dasselbe zu tun und ihre Bären in unsere Obhut zu entlassen.

Unsere Freunde und Botschafter sind nach Vietnam gereist, um diesen wichtigen Augenblick zu würdigen.

Inzwischen war unsere Botschafterin für Vietnam, die wunderschöne und hervorragende Schauspielerin Maggie Q, aus den USA eingeflogen und hatte sich unseren unermüdlichen Botschaftern aus dem Vereinigten Königreich Peter Egan und Lesley Nicol angeschlossen. Unsere Partner von der Regierung hörten gar nicht mehr auf zu lächeln, als sie Maggies leidenschaftliche Rede hörten, in der sie sich dafür bedankte, dass die Regierung sich in dem Bemühen um Erhaltung, Schutz und Respekt für die gefährdeten Bärenarten Vietnams an die Seite von Animals Asia gestellt hatte. Anschließend freuten sie sich auch über die bewegenden Worte von Peter und Lesley, die die Regierung dazu beglückwünschten, in Asien eine Führungsrolle im Tier- und Artenschutz übernommen zu haben.

Unser erstes Bärenhaus im Rettungszentrum Bach Ma, erbaut mit der großzügigen Unterstützung des Olsen Animal Trust.

Sehr verbunden sind wir Sue und Jon Olsen, die den Olsen Animal Trust gegründet haben, für die Finanzierung des unbedingt notwendigen Doppelbärenhauses und dafür, dass sie zu seiner Eröffnung gekommen sind! Und unseren lieben Freunden und Unterstützern aus mehreren Ländern weltweit, die sich ebenfalls auf den Weg machten, um uns in Tam Dao und Bach Ma zu besuchen – es war so schön, Euch zu treffen. 

Dr Nguyen Huu Thien - Stellvertretender Direktor der zentralen Waldschutzbehörde.

Und wir danken einer Reihe von Abteilungen der vietnamesischen Regierung, die uns im prachtvollen Nationalpark Bach Ma zur Seite standen und vor Publikum versprachen, dass ihre Partnerschaft mit Animals Asia zur endgültigen Schließung der Bärenfarmen in Vietnam führen würde.

Unsere Partner von der Regierung, Gäste, Jill und Tuan eröffnen offiziell unser neues Rettungszentrum Bach Ma. 

Danke aus zutiefst verbundenem Herzen für Ihren Glauben an diese Mission, für Ihr Vertrauen und Ihre Freundlichkeit. Wir haben eines unserer Gründungsziele erreicht und können Ihnen niemals zu viel dafür danken. Außerdem gilt unser Dank den Angehörigen unseres Vorstands und den Teammitgliedern vor Ort und weltweit, die dafür sorgen, dass sich unsere Unterstützer, die Prominenten und unsere Freunde von der Regierung willkommen, geehrt und geschätzt fühlen. Dies war eine wundervolle Veranstaltung, um das Jahr 2023 zu beenden – ganz besonders für die Bären.

Bitte klicken Sie auf den Link unten, um einen kurzen Eindruck davon zu gewinnen, wie unsere wundervollen Botschafter Peter Egan, Lesley Nicol und Maggie Q alles nur Erdenkliche taten, um diesen Tag zusammen mit uns zu würdigen und zu feiern… Der Film wurde von unserem Freund, dem hervorragenden Filmemacher Andrew Telling gedreht, der uns aus Anlass dieses bedeutsamen Ereignisses in Vietnam besuchte.

Und nur einen Augenblick später befanden wir uns in China, um auch dort eine atemberaubende Veranstaltung zu eröffnen. Unser Team für den Schutz von Katzen und Hunden hatte unser 8. Haustiersymposium in China organisiert, und es machten 186 Vertreter von 115 Organisationen aus 54 Städten des Landes mit.

Teilnehmer des 8. chinesischen Haustiersymposiums in Chengdu.

Dabei waren 20 Experten und herausragende Vortragsredner aus den Fachgebieten Verhaltensforschung, Management, Recht, Finanzen, Tiermedizin und neue Medien. Zwei Tage lang diskutierten sie über die Zusammenarbeit miteinander und mit nationalen und regionalen Behörden, um Tierheime zu modernisieren und nachhaltig Personal zusammenzustellen und zu schulen, sowie über Programme für ehrenamtliche Mitarbeit. Diese helfen dabei, veterinärmedizinisches Wissen zu vertiefen und zu fördern, in Fundraising einzuführen sowie Information und Aufklärung zu betreiben, und sie können sogar Gruppenleiter und ihre Teams psychologisch unterstützen. Dank ihrer grundlegenden Arbeit konnten sie beim Erlass von Bestimmungen vor Ort beratend tätig sein, was der Gesundheit von Mensch und Tier zugutekam, und dafür eintreten, dass Hunde und Katzen als die unschätzbaren und unersetzbaren Begleiter des Menschen betrachtet werden, die sie sind.   

Ein Mitglied unseres chinesischen Dr.-Dog-Teams begrüßt Teilnehmer des Symposiums.

Unsere Elefantenfamilie ist in diesem Jahr gewachsen und profitierte ebenfalls. Und bescherte uns zum Ende des Jahres eine Liebesgeschichte, als H’Plo zunächst mit den Elefanten Kham Phanh un H’Blu zusammengebracht wurde und dachte, sie hätte neue Freunde gefunden, die aber leider nicht dasselbe für sie empfanden… Ihre Traurigkeit wich bald freudevollem Trompeten, als sie endlich mit Ta Nuon eine andere beste Freundin fand, und alles in unserer Elefantenwelt in Vietnam wieder in Ordnung kam.

Ta Nuon und H'Plo, jetzt Freundinnen furs Leben und frei, im Wald umherzustreifen.

Dieses Jahr steckte voller herausragender Arbeit unseres Teams in Asien, und dank aller, die das hier lesen, konnten wir das Leben von Bären, Elefanten, Vögeln, Primaten, Hunden, Katzen und weiteren Tieren verändern und Leid durch geschützte Obhut, Wahlfreiheit und Freude ersetzen.

Während wir auf 2023 zurückblicken und mit Optimismus und Spannung mehr desselben für 2024 erwarten, ist es mir ein besonderes Vergnügen, unsere Feierlichkeiten im Bärenstil mit Ihnen allen zu teilen. 

Woofstock prüft das Dekor in unserem Bärenrettungszentrum China.

Peter pflückt die “Christbaumkugeln” von einem Baum in seinem Gehege.

In den letzten Wochen versetzten unsere liebevollen und kreativen Teams in China und Vietnam die Bären – und uns – in Entzücken, indem sie unsere Rettungszentren mit festlichem Zauber schmückten, sodass die Bären aus ihren Unterkünften heraus direkt in eine Welt voller Fantasie und Spaß laufen.

Unsere wunderschöne, tapfere Dawn erblickt ein Geschenkpaket mit fruchtigen Süßigkeiten an ihrem ersten Weihnachtsfeiertag in Freiheit und in der Sicherheit unseres Bärenrettungszentrums Vietnam. 

Midnight überlegt, wie sie ihr Päckchen am besten öffnen kann.

Mit Dank an all unsere Mitarbeiter und ehrenamtlichen Helfer in aller Welt, die alles daran gesetzt haben, neue Tage für die Tiere anbrechen zu lassen und Ihnen ihre Geschichten an die Haustür zu liefern. Unsere Erfolge sind Ihre Erfolge, denn Sie stehen an unserer Seite und unterstützen uns, und das ist in dieser schwierigen Welt wirklich wichtig. Wir danken Ihnen aus tiefstem Herzen.

Vielen Dank, dass Sie so großzügig und freundlich an unserer Feier in Bach Ma teilgenommen haben - Maggie Q, Peter Egan, Lesely Nicol, Sue und John Olsen (Olsen Animal Trust), Richard Thoburn, Dr Ha Cong Tuan, Dr Nguyen Huu Thien, Ha Hai Binh, Nguyen Vu Linh, Hoi, Do Van Ho, Andrew Telling, Sarah und Ray Dawson, DJ und David Walker, Andria Quigley, Maria Garner, Belinda van Wilgenburg, Céline Wang, Michelle Lombard, Jo Lusby, Jan und John Murphy, Navin Khianey. Und zu Michelle und Ted Waitt (und TTMMC Fund) und Richard und Katie Brindle (The Muriel Jones Foundation) für Ihre Großzügigkeit, mit der Sie auch beim Bau eines Heims für unsere Bären mitgeholfen haben.

Wir alle wünschen Ihnen frohe Tage und Gesundheit jetzt und für 2024, mit Dank von jedem glücklichen Wesen, dem Sie geholfen haben, und mit unendlichem Dank von uns allen, Ihrer Familie, Animals Asia.