C'était une première pour Animals Asia. Une conférence de presse internationale tenue littéralement dans une maison d'ours.

Les terribles inondations à Bach Ma, au Vietnam, ont eu raison de nos plans initiaux. Notre équipe sur le terrain a donc fait preuve d'ingéniosité et a réfléchi collectivement, ce qui nous a permis de nous relocaliser au-dessus des tanières dans une maison d'ours vide, que nos ours récemment secourus appelleront bientôt leur maison.

Au-dessus des tanières des ours, d'où l'on pourra observer les futurs ours secourus, se déroule notre cérémonie d'ouverture.

Le 17 novembre, nous avons célébré l'ouverture officielle de notre deuxième sanctuaire au Vietnam, ainsi que la promesse du gouvernement vietnamien de mettre fin à l'élevage de la bile d'ours d'ici 2026. L'événement a été orchestré par notre directeur pour du Vietnam, le Dr Tuan Bendixsen, et par nos remarquables équipes locales, qui ont travaillé d'arrache-pied pour s'assurer que tout se passe sans accroc et qui, avec le soutien de collègues et d'équipes du monde entier, ont fait de cet événement l'une de nos plus belles célébrations à ce jour.

Le décor est planté.

Malgré la pluie, la journée s'est avérée on ne peut plus spéciale, puisque le gouvernement vietnamien, des ambassadeurs célèbres, des grands donateurs, des praticiens de médecine traditionnelle, les médias et même un ancien éleveur de bile d'ours se sont joints à nous.

M. Do Van Hoe, ancien éleveur de bile d'ours, parle à Jill de sa décision de céder ses ours.

Comme beaucoup le savent, notre action de sauvetage des ours et de lutte contre l'industrie de la bile d'ours consiste également à remercier les éleveurs d'avoir remis leurs ours, ce qui les amène à encourager d'autres éleveurs à faire de même, dans le cadre d'une campagne qui ne suscite ni honte ni embarras, mais qui met un terme à l'industrie aussi rapidement et efficacement que possible. En effet, nous avons été frappés par la franchise de M. Hoe – qui détenait auparavant les ours que nous avons baptisés Dawn, Noon, Twilight, Midnight et MacDuff (Chronos) – en particulier lorsqu'il nous a dit qu'il se sentait désormais "libéré" après avoir remis son ours. Il a ensuite ajouté qu'il tentait de persuader d'autres éleveurs d'ours de faire de même et de nous confier leurs ours.

Nos amis et ambassadeurs se sont rendus au Vietnam pour marquer cet événement historique.

Pendant ce temps, notre ambassadrice au Vietnam, la belle et talentueuse actrice Maggie Q, et a rejoint depuis les Etats-Unis nos loyaux ambassadeurs britanniques Peter Egan et Lesley Nicol, venus du Royaume-Uni. Nos partenaires gouvernementaux arboraient un grand sourire lorsqu'ils ont écouté le discours passionné de Maggie, qui les remerciait de s'être joints à Animals Asia pour conserver, protéger et respecter les espèces d'ours menacées du Vietnam, puis celui de Peter et Lesley, qui ont également félicité avec émotion le gouvernement pour son leadership en matière de bien-être et de conservation, à travers toute l'Asie.

Notre première maison d'ours au sanctuaire de Bach Ma, construite avec le généreux soutien de l'Olsen Animal Trust.

Nous remercions Sue et Jon Olsen, fondateurs de l'Olsen Animal Trust, d'avoir financé une double maison pour ours, dont nous avions cruellement besoin, et de s'être joints à nous le jour de l'inauguration ! À nos chers amis et soutiens qui ont également fait le déplacement pour nous rejoindre à Tam Dao et à Bach Ma depuis différents pays du monde - c'était si spécial de vous voir.

Dr Nguyen Huu Thien - Directeur Adjoint du Département Central de Protection des Forêts

Et au gouvernement vietnamien qui s'est tenu à nos côtés dans le splendide parc national de Bach Ma et qui a assuré sur scène que son partenariat avec Animals Asia mettrait fin une fois pour toutes à l'élevage d'ours au Vietnam.

Nos partenaires gouvernementaux, nos invités, Jill et Tuan inaugurent officiellement notre nouveau centre de sauvetage des ours de Bach Ma.

À tous ceux à travers le monde, et à tous ceux qui étaient présents ce jour-là et dont les noms sont trop nombreux pour être cités. Merci, du fond de nos cœurs profondément reconnaissants, pour votre foi, votre confiance et votre gentillesse dans cette mission - nous avons vu l'un de nos objectifs fondateurs se réaliser et nous ne vous remercierons jamais assez. Notre gratitude va également aux membres de notre conseil d'administration et de nos équipes, locales et globales, qui ont fait en sorte que nos soutiens, nos célébrités et nos amis du gouvernement se sentent si bien accueillis, si honorés et si appréciés. Ce fut un événement fabuleux pour clôturer 2023 - surtout pour les ours.

Regardez ci-dessous un bref résumé de la mobilisation de nos formidables ambassadeurs, Peter Egan, Lesley Nicol et Maggie Q, qui se sont déplacés pour nous rejoindre et célébrer cette journée avec nous. Ce film a été créé par notre ami et talentueux réalisateur, Andrew Telling, qui nous a rejoints au Vietnam pour filmer cette grande occasion.

En un rien de temps, nous sommes partis en Chine pour y lancer un événement à couper le souffle : notre équipe chargée de la protection des chats et des chiens a célébré le 8e Symposium Chinois sur les animaux de compagnie, en compagnie de 186 représentants de 115 organisations réparties dans 54 villes à travers le pays.

Participants au 8e symposium sur les animaux de compagnie en Chine, à Chengdu.

Plus de 20 experts et conférenciers renommés issus des domaines du comportement animal, de la gestion, du droit, de la finance, de la médecine vétérinaire et des nouveaux médias étaient présents. Pendant deux jours, ils ont réfléchi à leur collaboration mutuelle et avec les autorités centrales et locales pour moderniser les refuges, définir et améliorer des programmes durables pour le personnel et les bénévoles, contribuer à renforcer et à promouvoir l'expertise vétérinaire, introduire la collecte de fonds, l'éducation et même des avantages en matière de santé mentale pour les chefs de groupe et leurs équipes. Leur travail novateur les a également amenés à donner des conseils sur les réglementations locales qui bénéficient à la fois à la santé des personnes et des animaux, et à promouvoir les chiens et les chats comme de précieux et irremplaçables compagnons.

Un membre de l'équipe Dr. Dog en Chine accueille les participants au symposium.

Cette année, notre famille d'éléphants s'est agrandie et s'est également développée. Et pour terminer l'année sur une histoire d'amitié, la douce H'Plo a d'abord été présentée aux éléphants Kham Phanh et H'Blu, qu'elle pensait être ses nouveaux meilleurs amis, mais qui malheureusement ne ressentaient pas la même chose pour elle... Sa tristesse a vite été remplacée par des couinements de bonheur, car elle a finalement trouvé un nouveau meilleur ami en Ta Nuon et tout va bien dans notre petit monde d'éléphants au Vietnam.

Ta Nuon et H'Plo, désormais amis pour la vie et libres d'errer dans la forêt.

Cette année a été marquée par le travail exceptionnel de notre équipe à travers l'Asie et, grâce à chaque personne qui lit ce message, nous avons pu changer la vie d'ours, d'éléphants, d'oiseaux, de primates, de chiens, de chats et bien plus encore, et remplacer la souffrance par des sanctuaires, des choix et de la joie.

Alors que nous clôturons l'année 2023 et que nous envisageons avec optimisme et enthousiasme d'en faire davantage en 2024, je suis ravie de partager avec vous tous nos fêtes de fin d'année, à la manière des ours.

Woofstock vérifiant le décor de notre centre de sauvetage des ours en Chine.

Peter cueille les "boules" de l'arbre festif de son enclos.

Ces dernières semaines, nos équipes dévouées et créatives en Chine et au Vietnam ont ravi les ours - et nous aussi - en décorant nos sanctuaires avec toute la magie de la saison, pendant que les ours sortent de leur tanière pour entrer dans un monde plein de fantaisie et d'amusement.

Notre belle et courageuse Dawn regarde un cadeau rempli de fruits sucrés lors de ses premières fêtes, en liberté et en sécurité dans notre centre de sauvegarde des ours du Vietnam.

Midnight réfléchit à la meilleure façon d'ouvrir sa propre boîte.

Nous remercions l'ensemble de notre personnel et de nos bénévoles dans le monde entier qui, une fois de plus, ont travaillé d'arrache-pied pour offrir aux animaux de nouveaux jours et vous faire partager leurs histoires. Nos succès sont les vôtres, parce que vous continuez de soutenir ce qui est si important dans ce monde plein de défis, et nous vous en remercions du fond du cœur.

Merci de vous joindre si généreusement et gentiment à notre célébration à Bach Ma - Maggie Q, Peter Egan, Lesely Nicol, Sue et John Olsen (Olsen Animal Trust), Richard Thoburn, Dr Ha Cong Tuan, Dr Nguyen Huu Thien, Ha Hai Binh, Nguyen Vu Linh, Hoi, Do Van Ho, Andrew Telling, Sarah et Ray Dawson, DJ et David Walker, Andria Quigley, Maria Garner, Belinda van Wilgenburg, Céline Wang, Michelle Lombard, Jo Lusby, Jan et John Murphy, Navin Khianey. Et à Michelle et Ted Waitt (et TTMMC Fund) et Richard et Katie Brindle (The Muriel Jones Foundation) pour votre générosité en aidant également à construire un foyer pour nos ours.

Nous vous souhaitons tous de joyeux moments et une bonne santé, maintenant et tout au long de l'année 2024, avec la gratitude de toutes les âmes chanceuses que vous avez aidées, et avec les remerciements infinis de nous tous, votre famille, Animals Asia.